Midnight Lady, just you and me, Midnight Lady, eternally"
singt Chris Norman 1986 in der Schimanski-Tatort-Folge
"Der Tausch". Das Lied schlägt ein
wie eine Bombe, steht wochenlang an der Spitze der
deutschen Charts und beschert dem englischen Sänger
und Gitarristen seinen größten Soloerfolg.
Eine Errungenschaft, die nicht weiter verwundert,
stammt das Stück doch aus der Feder von Deutschlands
Hit-Auf-Den-Körper-Schreiber Nummer Eins, Dieter
Bohlen.
Norman ist zu diesem Zeitpunkt alles andere als
ein unbeschriebenes Blatt. 1950 in Yorkshire geboren,
verbringt er eine guten Teil seiner Kindheit On
The Road: Der Vater ist Mitglied einer Theatergruppe,
die Mutter Sängerin und Tänzerin. 1962
lässt sich die Familie in Bedford nieder, wo
Norman Alan Silson und Terry Utley in der Schule
kennen lernt. Schon als Jugendliche streben sie
eine professionelle Karriere als Musiker an und
tingeln schließlich über zwanzig Jahre
lang gemeinsam durch die Gegend.
Der
Beginn ist zäh, Normans größter
Erfolg findet zunächst auf der persönlichen
Ebene statt: 1968 erspäht er im Publikum die
Frau seines Lebens, mit der er seit 1970 verheiratet
ist. Der kommerzielle Durchbruch kommt erst 1975,
als sich die Band von Kindness in Smokie umbenennt
und im Songschreiberduo Chinn/Chapman ein geeignete
Hitmaschine findet. In den folgenden sieben Jahren
machen sie sich weltweit einen Namen, schreiben
zunehmend auch eigene Songs und arbeiten mit anderen
Musikern zusammen. 1978 nimmt Norman ohne seine
Band das Duett "Stumblin' In" mit Suzi
Quatro auf.
1982
verlässt er seine Band, um sich auf seine Solokarriere
zu konzentrieren. Obwohl er in den ersten Jahren
mehrere Alben veröffentlicht, gelingt es ihm
nicht, an den vergangenen Glanz anzuknüpfen.
"Chris Norman, der Sänger von Smokie,
Held meiner Jugendtage, hing ohne Plattenvertrag
auf der Isle Of Man rum, einer Insel südöstlich
von Belfast. Bei ihm lief sozusagen gar nichts mehr
außer der Nase", beschreibt Dieter Bohlen
in seinem Buch "Nichts Als Die Wahrheit"
(Heyne, 2001) die Lage aus seiner Sicht.
So
springt er 1986 als Retter in der Not ein. "Chris
kam nach Hamburg und nahm "Midnight Lady"
auf. Ein fantastischer Sänger mit einer fantastischen
Fähigkeit, Gefühl in seine Stimme zu legen.
Einer, der in einer ganz anderen Liga spielte, als
all die Künstler, mit denen ich es bis dahin
zu tun gehabt hatte", lobt Bohlen ihn zunächst.
Zwei Jahre später lädt er ihn wieder ein,
um ein zweites Tatort-Lied "Broken Heroes"
einzuspielen. "Chris kam nach Hamburg geflogen,
warf ein Blick auf die Noten und meinte nur kurz:
"Such a crap!" - "Oh Mensch!",
meinte ich ahnungslos zu Plattenchef Blume. "Crap?
Was ist Crap? Findet er's toll?" - "Schund,
erklärte mir Blume. "Er hält es für
Schund."
Norman
nimmt das Lied trotzdem auf und erreicht damit Platz
drei der deutschen Charts. Der beleidigte Bohlen
lässt den Affront aber nicht auf sich sitzen
und schießt ihn ab. "Mit Chris war ich
durch. Er brauchte mich nicht, wie's schien. Ich
brauchte ihn ganz sicher auch nicht für Englisch-Nachhilfe
der besonderen Art. Sollte er sich doch den Finger
in den Hintern stecken und weghüpfen. Danach
bringt Chris noch ein Album raus, von dem er 7000
Stück verkauft. Die Single "Midnight Lady"
alleine hatte schon 900.000 geschafft", beendet
Bohlen das Thema in einem Kapitel, das bezeichnenderweise
den Titel "Chris Norman: Oder Was Ist Crap?"
trägt.
Der
englische Musiker lässt sich nicht beirren
und veröffentlicht weiterhin fleißig.
So nimmt er 1997 "Christmas Together"
mit dem Riga Dome Boys Choir auf und erhält
damit die Auszeichnung "Album des Jahres"
in Litauen. Seine 16. Soloplatte "Handmade"
erscheint im November 2003.
Norman
führt seine Mischung aus Country und Rock'n'roll
auch regelmäßig live auf. 1995 spielt
er im Kreml in Moskau, 2000 sogar in der Mongolei,
wo sich 70.000 Zuschauer zu seinen Konzerten bemühen.
Im
deutschen TV macht er dagegen mit einer Comeback-Show
auf sich aufmerksam: im Frühjahr 2004 setzt
er sich gegen Konkurrenten wie C.C. Catch, Coolio
oder Limahl durch und darf die Best-Of "Heartbreaking
Hits" auf den Markt bringen. Neben den bekannten
Liedern erhält die Doppel-CD auch Extended
Versions und drei Karaoke-Tracks.
